Javi Gracia, un entrenador sinònim de capacitat competitiva

Una de les característiques que millor defineixen a Javi Gracia és la capacitat de traure el màxim rendiment dels seus jugadors i fer que els seus equips siguen sempre competitius, independentment del context, arribant al punt de mirar als ulls a qualsevol rival sense cap mena de complex. Des de Segona B, amb el Pontevedra CF, fins al seu desafiament més recent, en la Premier League amb el Watford FC, el tècnic valencianista ha anat acumulant diferents experiències, enriquint sempre el seu manual i deixant el seu segell allà per on ha anat.

Independentment del pressupost o del potencial dels equips que manejara, Javi Gracia sempre ha sigut un entrenador que ha aconseguit que les seues plantilles foren capaces d'aconseguir grans victòries. Els seus equips no s'acovardeixen en contextos de dificultat i mantenen fins al final la seua capacitat competitiva. En la seua primera temporada al capdavant del Màlaga CF (temporada 14-15), per exemple, el FC Barcelona no va ser capaç de guanyar-li: va aconseguir un empat (0-0) meritori en La Rosaleda i va donar la sorpresa amb una victòria al Camp Nou (0-1).

No és un cas aïllat, i és que, al llarg de la seua trajectòria, per exemple, ha aconseguit empatar-li en tres ocasions al Reial Madrid (una d'elles en el Santiago Bernabéu i les dues restants en El Sadar i en La Rosaleda) quan dirigia al CA Osasuna i al Màlaga CF. Al València CF li va guanyar 1-0 en la temporada 14-15 quan dirigia al conjunt andalús, mentre que contra l'Atlètic de Madrid ha guanyat dues vegades i ha empatat una sobre un total de sis enfrontaments, un balanç notable.

La seua etapa a Anglaterra, on va portar al Watford FC a una final històrica de la FA Cup contra el Manchester City després de deixar en el camí a Southampton, Wolking FC, Newcastle United, QPR, Crystal Palace i Wolverhampton, no va poder començar millor. I és que en el seu primer partit a casa com a entrenador del Watford FC va aconseguir una victòria per 4-1 abans de res un Chelsea FC que va fer les delícies del Vicarage Road Stadium.

Malgrat que aquesta etapa va ser una mica més atípica i va perdre partits contra Liverpool FC, Manchester City, Arsenal FC i Manchester United, en la Premier League sí que va obtindre victòries davant el Tottenham (2-1), Leicester City (2-1) o Everton (per dues vegades). Ara, el tècnic navarrés arriba al València CF amb l'ambició de reforçar la capacitat competitiva de l'equip, desencadenar tot el seu potencial i impulsar a l'equip cap a les posicions més capdavanteres de la taula.